De Australian Therapeutic Goods Administration actualiseert de herziening van voorgestelde hervormingen van de regulering van nicotine-e-sigaretten

Nieuws van 27 maart, volgens buitenlandse rapporten heeft de Australische Therapeutic Goods Administration (TGA) vrijdag haar beoordeling van voorgestelde hervormingen in de regulering van nicotine-e-sigarettenproducten bijgewerkt.



De federale overheid overweegt nu naar verluidt actief de aanbevelingen van de TGA.

Het advies van de TGA is op dit moment nog niet gepubliceerd, maar er is wel een top-level samenvatting van het reviewadvies gepubliceerd. Het herhaalde de reikwijdte van de herziening, waarbij de nadruk lag op wijzigingen in de grenscontroles, minimale kwaliteits- en veiligheidsnormen voor nicotinevapende producten – inclusief het idee om nicotinevapende producten als therapeutische producten te classificeren.

De nadruk die in de update wordt gelegd op handhaving en veiligheid ondersteunt het doel om ervoor te zorgen dat producten voor het vapen van nicotine alleen beschikbaar zijn voor mensen die ze gebruiken om te proberen te stoppen met roken.
Drie weken geleden kwamen alle Australische ministers van Volksgezondheid overeen een werkgroep te vormen om opties te overwegen om de levering van alle e-sigaretten aan te pakken, inclusief nicotine- en nicotinevrije apparaten.

Sindsdien heeft de federale minister van Volksgezondheid Mark Butler steeds vaker opgeroepen tot betere grenscontroles om de Australische wet af te dwingen dat e-sigaretten met nicotine alleen op recept verkrijgbaar zijn.

Butler zei dat er niets aan de hand is, behalve dat e-sigaretten met nicotine mogen worden verkocht zonder doktersrecept bij detailhandelaren zoals buurtwinkels. Momenteel neemt de illegale verkoop van nicotinevapende producten toe, waarbij honderden winkels nicotinevapende producten verkopen, wat een flagrante schending is van de volksgezondheidswetten.

De TGA publiceerde bijna 4.000 inzendingen.
Ze komen hoofdzakelijk vanuit twee gezichtspunten. Aan de ene kant hebben de meeste belanghebbenden op het gebied van de volksgezondheid, waaronder NGO's en gezondheids- en onderwijsinstellingen van de staats- en territoriumoverheden, opgeroepen tot strengere grenscontroles. Aan de andere kant hebben degenen die zich aansluiten bij commerciële belangen opgeroepen tot legale over-the-counter verkoop van nicotine-e-sigaretten.



De TGA merkte op dat het grote aantal door het publiek ingediende opmerkingen een campagnereactie leek te zijn waarin werd opgeroepen om nicotine voor vaporizers uit de gifnorm te verwijderen, zodat het door elke detailhandelaar kon worden verkocht.

Het is een eeuwenoude tactiek die wordt gebruikt door de tabaksindustrie en haar bondgenoten in de detailhandel: het orkestreren van reacties op openbare raadplegingen en beweren de stem van de gemeenschap te zijn. Deze vertegenwoordigen in feite de belangen van commerciële entiteiten. Hoe dan ook vielen regelingen om nicotine in vaporizers als receptplichtig middel af te schaffen buiten het bestek van het nieuwe onderzoek.

Hoewel gezondheids- en onderwijsinstellingen van de staats- en territoriumregeringen verenigd zijn in hun oproep tot strengere grenscontroles, bestaan ​​er verschillende opvattingen over de manier waarop dit kan worden bereikt.

Sommigen hebben voorgesteld invoervergunningen in te voeren. Anderen hebben wijzigingen voorgesteld in de douaneregels die worden beheerd door het ministerie van Binnenlandse Zaken, waardoor de Australian Border Force verplicht zou zijn om nicotinevapenproducten die zonder medische toestemming zijn geïmporteerd, in beslag te nemen. Een aantal inzendingen stelde voor om dit uit te breiden tot e-sigaretten zonder nicotine.

Onafhankelijke gezondheidsgroepen – met name de Cancer Council, de National Heart Foundation en de Australian Council on Smoking and Health, die eerder betrokken waren bij baanbrekende beleidsresultaten zoals gewone tabaksverpakkingen – hebben douane-inbeslagnames gesteund.

Op basis van al het bewijsmateriaal, inclusief de gevaren van vapen, gebruikspatronen en het huidige beleid, zou deze optie de kranen aan de grens dichtdraaien. Staats- en territoriumregeringen moeten ook een einde maken aan de illegale detailhandelsverkopen in hun respectieve rechtsgebieden. Dit zou een einde maken aan de huidige vrijstelling voor de verkoop van niet-nicotine vapenproducten en ervoor zorgen dat alle vapenproducten, ongeacht het geclaimde nicotinegehalte, alleen op recept verkrijgbaar zijn.

De proliferatie van zogenaamde niet-nicotinevapende producten, waarvan er vele nicotine bevatten wanneer ze worden getest, verstoort de handhavingsinspanningen om nicotinevapende producten alleen op recept verkrijgbaar te maken.

Dit is het moment om de actie op het gebied van handhaving en hervorming van de regelgeving op te voeren – en niet alleen uit te stellen tot taskforces, overleg en onderzoeken. Het parlement van Queensland heeft zojuist een nieuw onderzoek naar vapen geopend, op zijn minst het vierde in Australië sinds 2017.

Binnenkort zullen we horen wat de regering prioriteit wil geven. Als de federale reactie op de herziening van de TGA uiteindelijk bestaat uit het afgeven van importvergunningen in plaats van het verbieden van importen, moet deze worden ondersteund door effectieve handhaving. Detailhandelaren hebben federale wetten (waaronder de Poisons Standards and Therapeutic Goods Order) en staats- en territoriumwetten op het gebied van de volksgezondheid genegeerd door nicotinevapenproducten te importeren en verkopen. Als importvergunningen niet worden afgedwongen, zullen ze slechts een verwaarloosd beleidsinstrument zijn.

Er is niets winstgevender dan een gecommercialiseerde verslaving. Fabrikanten en detailhandelaren van e-sigaretten weten dit en lijken vastbesloten om zoveel mogelijk gebruikers aan zich te binden door de illegaliteit te vergroten, terwijl de Australische regering "hun opties overweegt". Sinds sigaretten voor het eerst op grote schaal werden verkocht in de 19e eeuw, heeft een hele bevolking niet meer zo'n risico gelopen op nicotineverslaving en gezondheidsrisico's op industriële schaal.

Het bewijs is duidelijk. E-sigaretten zijn schadelijk voor de gezondheid. Het risico op drugsgebruik voor niet-rokers is drie keer zo groot als voor rokers. De grootste gebruikersgroep bestaat uit jonge volwassenen onder de 25 jaar. Tieners en een klein aantal mensen gebruiken met succes e-sigaretten om te stoppen met roken.

De Australische regering heeft duidelijk gemaakt dat zij zich collectief inzetten om nicotinevapenproducten te beperken tot de receptroute. Nu moeten ze actie ondernemen: alle geïmporteerde vapenproducten die niet bestemd zijn voor drogisterijen in beslag nemen, en de huidige beperkingen en handhaving uitbreiden naar alle vapenproducten.